– Красиво излагает – одобрил речь Гедрон – Нет, подтверждение – это понятно, законное право. Но, если не секрет, чем тебе так Ведьма не угодила? Помнится, она поддержала «Грани Смерти» в одной нехорошей заварушке, случившейся года три назад на Востоке. Если бы не «Гончие», хана бы вам настала, мальчики.

– Так желудок вчерашнего добра не помнит – вместо Гелиоса ответил неизвестный мне маг в серой хламиде – Оно всегда так и случается.

– Было такое – не стал отрицать паладин – Верно. Но кому как не тебе, Старый, знать на что она способна? Я собираюсь выиграть этот аукцион, а это дорогое удовольствие. И я хочу иметь уверенность в том, что все будет честно, что никаких фокусов не предвидится.

Ох, хороший мой. Если бы ты знал, за какую фигу в кармане вы сейчас будете сражаться, ты сбежал бы отсюда до начала торгов.

– Выиграешь ты его или нет – это вопрос – степенно произнес маг – Но вот то, что Ведьма тебе случившееся при случае припомнит – будь спокоен.

– Я готов ответить за каждое сказанное мной слово – напыжился паладин – Всегда и везде.

– Ну-ну – хмыкнул Гедрон, вызвав смешки в зале – Если ты думаешь, что «Гончие» уже не те, то тебя ждет изрядный сюрприз. Это говорю тебе я, тот, кто по твоим же словам, хорошо знает Ведьму. Рано ты осмелел, приятель.

Паладин ничего ему не ответил, вместо этого он уставился на Номера-какого-то.

– Игрок Гелиос получает второе предупреждение, а также штраф, условия которого будут озвучены ему индивидуально – лениво сообщил ему тот – За оскорбление администрации игры. Вы всерьез полагаете, что мы стали бы проводить аукцион на особых условиях, предварительно не проконтролировав чистоту сделки? Но тем не менее я подтверждаю, что игрок Хейген ни с кем в сговор не вступал и информацию, являющуюся товаром для аукциона, умышленно не разглашал. Вы довольны, игрок Гелиос?

– А как же? – хохотнул здоровяк-полуорк, показав всем крепкие белые клыки – Огреб по полной, да еще дураком себя выставил! Чего ж ему в недовольных ходить?

– Игрок Ргых-олог, предупреждение – дежурно заметил человек в черном – Вопрос был адресован не вам.

– Молчу-молчу – замахал лапищами полуорк – Гелик, не тяни. Ты доволен?

– Полностью – сжав зубы, ответил паладин, садясь на место – Что вы за люди такие? Для вас же старался!

– А тебя об этом никто не просил – синхронно ответили ему несколько человек.

– Может, начнем? – предложил маг – Время идет.

– Торги начинаются – в руке Номера-какого-то невесть откуда появился черный молоток, и он бахнул им по черной же тарелке, после чего та издала противный звук – Первым кланом, что внес залоговую сумму, был «Меч и посох», потому – триста пятьдесят тысяч раз!

Молоток снова опустился на тарелку.

– Четыреста пятьдесят! – в один голос крикнуло человек пять.

– Первыми были «Кровавые стрижи» – отметил аукционист – Четыреста пятьдесят – раз!

Торги шли очень шустро, игроки пытались перекричать друг друга, а я вспоминал свои мысли о предполагаемой цене на информацию, что сейчас разыгрывают, и мне было смешно. Какие сотни тысяч? Они до миллиона быстрее чем за минуту добрались.

А еще мне становилось не по себе. Ну да, я никого не кидаю, и то, что я продаю – правда. Но на деле эта информация не стоит ничего. Совершенно. Даже если покупатель попадет на Дорогу между Дорог, его шансы найти там поляну крайне невелики. А уж найти в развалинах второй кирпич и вовсе ничтожны.

Как бы мне после этого незадачливый покупатель козью морду не состроил. Повторюсь – так-то все по-честному, что знал, то рассказал, да и на аукционе они сами настаивали, но все равно стремновато. Кому приятно себя дураком ощутить? А тут именно так и получится.

– Сорок девять миллионов семьсот тысяч – бухнул молоток – Раз!

– Сорок девять восемьсот – подумав, произнес Гелиос.

– Сорок девять миллионов восемьсот тысяч – раз!

Народ безмолвствовал, запал, как видно, вышел.

– Поигрались – и ладно – как-то дежурно-лениво произнес маг – Пятьдесят миллионов.

– Да блин! – топнул ногой паладин – Так и знал!

– Пятьдесят пятьсот – нахмурившись, выкрикнул Сайрус.

– Пятьдесят два.

– Пятьдесят три – совсем помрачнел Сайрус.

– Пятьдесят пять – парировал его выпад маг, и осведомился – Мы точно хотим чрезмерно обогатить вот этого молодого человека? Мне кажется, что ему и так уже достаточно перепадет.

– Сайрус, мы верим в тебя! – немедленно среагировала Кролина – Еще немного поднажать – и лот твой!

– Давай-давай – подбодрил его я – Оно того стоит!

– Продавец получает второе предупреждение за создание искусственной активности торгов – отметил Номер-какой-то – Пятьдесят пять миллионов – раз!

Сайрус резко встал со своего места и направился к выходу.

– Дело сделано – сказал кто-то – Однако, было весело.

– Пятьдесят пять миллионов – два.

– В последний раз на моей памяти подобные серьезные цифры на торгах фигурировали тогда, когда продавали камни Эльмальди – поделился со всеми статный эльф – Но они ушли за двадцать семь миллионов.

– Камни Эльмальди – известный всему Файроллу артефакт – заметил его сосед-гном – А тут кот в мешке.

– Так и деньги игровые, а не настоящие – возразил эльф.

– Но ты их еще в игре заработай! У нас всех есть такая сумма, знаю, но вынь ее просто так из клановой казны?

– Пятьдесят пять миллионов – три – молоток впечатался в тарелку – Торги завершены, победитель – клан «Воин Света».

Ага! Значит, этот маг и есть тот самый Мастер Стрекоз, о котором я столько сегодня слышал.

– Даже не удивлен – грохнул стулом Гелиос.

– Надеюсь, ты не заподозрил меня в сговоре с продавцом? – добродушно осведомился у него Мастер Стрекоз – На всякий случай официально заявляю – я его сегодня увидел впервые в жизни.

– Разумеется, нет – паладин был жутко раздосадован, но старался держать себя в руках.

– «Нет, не заподозрил», или же «нет, все это часть мирового заговора?» – настырничал маг – Ты пойми, Гелиос, я пекусь как о своей репутации, так и о репутации моего клана. Ты человек в игре известный, популярный, твое мнение крайне авторитетно…

– Нет, не заподозрил – пробубнил паладин, злобно сопя – Всем пока, я ушел.

Вслух никто не засмеялся, но по лицам окружающих все было понятно.

– Победитель торгов, подойдите ко мне – скомандовал черный человек – Сейчас мы закончим формальности, и вы сможете получить ту информацию, за которую заплатили. Для ознакомления с ней администрация игры предоставит вам специальное помещение, полностью защищенное от любых способов прослушивания.

– За что я администрации игры крайне признателен – без тени иронии сообщил Мастер Стрекоз – Где подписать надо?

– Вот тут и вот тут – показал Номер-какой-то – Очень хорошо.

Дзиинь! Сообщение пришло. И мне известно его содержание, можно даже не открывать.

Господи боже, что мне делать с суммой, которая свалилась на счет клана? Лично я даже не представляю. Мне, как это не странно, вообще деньги в последнее время в игре не сильно и нужны, разве только что на ремонт амуниции да на свитки перемещения.

Но мне и не нужно про это думать. Для этого есть Кролина, уж она-то точно найдет, на что их потратить. И пусть ее.

А кстати – где она? И Гедрона что-то не видать? Что, никто из родных и близких не собирается разделить со мной триумф?

– Рад знакомству – подошел ко мне маг – Мое имя – Мастер Стрекоз, я глава клана «Воины света». Это – Аксель, мой заместитель.

Аксель был полной противоположностью скромно одетого мага. Дорогущие доспехи, на нагруднике которого драгоценными каменьями был инкрустирован замысловатый герб, меч, переливающийся всеми цветами радуги – сама умеренность во плоти.

– Хейген – протянул я руку Мастеру Стрекоз – Взаимно!

– Прошу проследовать за мной – попросил нас черный человек.

– В закрома – подмигнул мне глава «Воинов света» – Пошли?

Более всего комната, расположенная на задворках аукционного дома, напоминала обычную переговорную. Четыре кресла, круглый стол, и никаких окон наружу.