Как-то очень уж легко казначей мне поверил. Хотя… Подозреваю, что он просто догадался, чьей именно поддержкой я заручился. Да и потом – он ничего не теряет. Расплачиваться с тем, кто нам поможет, придется мне, жизнью рисковать – рыцарям. А он, как всегда, получит то, что хочет легко и бесплатно.

Интересно, а учеников брат Юр не набирает? Я бы у него постажировался. К Кемалю в ученики не пошел, а вот к нему бы – запросто.

– Что от меня зависит – все сделаю – заверил его я – Вы только ее найдите, причем, желательно, поскорее. Времена наступают неспокойные, вон, как континент потряхивает. Того гляди, война полыхнет как костер, народ друг дружку резать начнет. Тогда нам всем не до престарелой ведьмы станет, другие интересы появятся. Ордену сирых и убогих защищать, мне Пограничье от агрессора беречь.

– В-война – привычное состояние ч-человечества – возразил мне казначей – Они и не п-прекращались. Просто раньше они б-были локальными, и не настолько з-заметными. А теперь в-все будут воевать со в-всеми, что есть г-гимн идиотизму. Потому Орден с-собирается остаться в стороне от г-грядущих битв. Мы з-запремся тут, в Л-леебе, заранее заявив о своем н-нейтралитете, и предоставим убежище ученым, м-музыкантам, л-лекарям и т-тому подобным личностям, которые н-не способны п-позаботиться о себе в л-лихолетье.

– А как же Черный Властелин? – с легкой ехидцей уточнил я.

– Он наш в-враг – не задумываясь, ответил мне брат Юр – Если он п-пересечет Крисну, то м-мы примкнем к той р-рати, которая встанет против н-него. Это наш д-долг.

– Позиция – признал я.

Вот только есть еще один момент. А что если ваша вновь найденная богиня отдаст Ордену приказ поддержать силой… Неважно. Кого-то. Например – нас. И что тогда? Вы скажете «нет»? Сомневаюсь.

А если мы займем сторону Странника? Ну так, в порядке бреда, предположим? И тогда как? Коллективное самоубийство всех рыцарей в связи с крушением идеалов?

Шаткая позиция у Ордена. Очень шаткая.

Или брат Юр опять мне дует в уши?

Ладно, это все на потом можно отложить. Но не забыть, ибо Орден – это сила, о которую никогда не стоит сбрасывать со счетов.

Самое главное, я добился своего. И даже более того. Мне теперь не надо Файролл копытить в поисках ведьмы, что неимоверно радует.

– Т-тебя известят, когда п-придет время отправляться на охоту – брат Юр снова взялся за перо и пододвинул к себе очередной свиток.

– Если меня не найдете, можно будет передать информацию… – начал было я, но казначей меня перебил:

– Т-тебя найдут, не п-переживай. Т-ты же знаешь, у Ордена длинные р-руки.

Хоть бы усмехнулся, давая понять, что данная фраза – шутка.

Вот интересно, почему расставаясь с этим человеком, я всякий раз ощущаю, что он где-то и в чем-то меня нагрел? Может, потому что все именно так и обстоит?

Да и вообще – не так, как всегда прошел это визит. Брат Юр сегодня был каким-то отчужденным. Может, он просто устал от своих вечных интриг?

Селгар в очередной раз оглушил меня своим гвалтом, шумом и воплями торговцев.

– Вай мэ, брат! Купи кынжал! Сталь – изюмительный! – буквально вцепился в меня заросший черным волосом торговец, беспардонно всунув мне свои губы прямо в ухо – Рэжет всо! Барашек, враг, неверный жена! Главное – не забудь к нему у меня ножны купить! И тогда пояс ты получишь бесплатно, мамой клянусь!

– Что твой кинжал? – вцепился в меня, с другой стороны, еще один торговец, судя по внешнему виду родной брат первого – У него он уже есть! Ему нужны слава и богатство! И, клянусь богами, у меня имеется и то и другое! Вай, воин, благодари небеса за нашу встречу! Они подарили тебе такой шанс, которого второй раз ты не получишь! Именно у меня, Юсуфа Стервятника, есть карта заброшенного города, где скрыты…

– Отцепитесь от меня оба – потребовал я, сбрасывая с интерфейса сразу два сообщения – о том, что я могу взять квест с дивным названием «Золото в песках? Ну-ну!», и предупреждение системы, в котором меня призывали быть бдительным, ибо в Селгаре полно мошенников вообще, и карманников в частности – Стража!!!!

Волшебные слова сработали, оба проходимца мигом скрылись в ближайшем переулке.

Не зря я сюда только вечером хожу, когда базар уже закрыт. Вот ведь хаос какой!

До башни Бахрамиуса я добрался с огромным трудом, то и дело отбиваясь от назойливых торговцев всем-всем-всем, и раздавая не сильные (чтобы система мой ник в красный цвет не окрасила), но унизительные тумаки воришкам из числа игроков, как правило, очень невысокого уровня. Один из них, кстати, даже попробовал меня пристыдить за то, что я только о себе и думаю. Мол – если все будут драться, как ему навык прокачивать? Я до такой степени удивился, что даже не сразу нашелся, что на это ответить.

– Эй! – постучал я в массивную дверь – Есть кто дома?

Тишина.

Я снова постучал. Потом сменил кулак на каблук, отчего удары стали куда громче. Вот только результат не воспоследовал.

Значит – пролетел я с этим вариантом. Беда. Вот прямо – беда. Других знакомых волшебников-НПС такого уровня, причем готовых держать язык на привязи, у меня нет. Про все остальное и говорить нечего. Хотя, ради правды, на то, что Бахрамиус поможет мне связаться с Бароном, я особо и не рассчитывал, но вот Дорога между Дорог для меня, похоже, закрылась, не открываясь.

И в тот момент, когда мне стало жалко себя настолько, что я даже стал подумывать о том, чтобы выйти из игры и жахнуть пару рюмашек чего-нибудь спиртосодержащего, а после пойти и озадачить Костика новой задачей, что, в принципе, не очень честно, но зато практично, дверь за моей спиной скрипнула, и сонный голос спросил:

– Зачем так долго и громко стучишь, слушай? Послеобеденный сон угоден небесам. Уходи, назойливый посетитель, и не подходи больше к эта дверь. А если не послушаешь, то клянусь могилой моего отца, большое горе в твой дом приди.

Уффф! Не знаю, тут ли Бахрамиус, но наличие слуги – это уже здорово. Это – шанс!

– Друг мой! – распахнул я объятья навстречу двухметровому верзиле с носом, похожим на большой банан, и в засаленной тюбетейке на голове – Как твои дела! Помог ли мой подарок твоей беде?

Эту тюбетейку я сам привратнику мага давным-давно подарил, пообещав, что она стимулирует рост волос на его лысой голове. Вообще-то я ее нашел в куче хлама, которая осталась в пещере Орта после того, как он отбыл на Равенхольм, потому она вряд обладает хоть какими-то магическими свойствами. Но с учетом того, что привратник Бахрамиуса парень недалекий, шансы на положительный ответ крайне велики.

– Мой дорогой! – завопил слуга мага так громко, что пара прохожих шарахнулись от него в сторону – Как я рад тебя видеть! Вот, гляди!

Он сорвал с головы тюбетейку и показал мне ежик волос, причем отчего-то веселого оранжевого цвета.

– Фига себе! – ошарашенно почесал я затылок – Работает!

Вот не ожидал. Хотя – почем нет? Орт-то теперь кто? Бог. И предметы, которых он касался, тоже, скорее всего, обрели какие-то магические свойства.

Хм. Может, отправить в его пещеру кого из клана? Пусть там как следует пошарят, тайники поищут, да и в куче того мусора еще пороются. Не так много в игре еще предметов, ранее принадлежащих богам, а потому стоят они дорого.

– Ты к хозяину? – потискав меня в объятиях, спросил привратник – Да?

– А он там? – с замиранием сердца поинтересовался я, потыкав рукой в направлении окон башни.

– Как же! – приподнял меня в воздух обрадованный слуга – Для тебя – да. Он мне давно сказал, что если ты снова придешь к дверям его дома, то встретить тебя как родного! Пошли скорей, порадуем хозяина!

Камень с души упал. Даже не камень – валун.

– Пошли – немедленно согласился я – Веди!

Глава седьмая

в которой речь идет о старых знакомых

Все тот же обычный коврик вознес нас на самую вершину башни, и я в очередной раз убедился, что волшебником быть выгодно. Ну, кто еще сделает себе подобие лифта в мире меча и магии? Да никто. А они – пожалуйста.